

Hammaslääkäri tutkii hammastarkastuksen yhteydessä myös suun limakalvot erilaisten muutosten varalta. Suun limakalvomuutokset ilmestyvät usein limakalvosairauksien seurauksena. Muutokset voivat ilmetä esimerkiksi haavaumina, punoituksena, rakkuloina tai ikenen liikakasvuna. Limakalvosairauksien lisäksi muutoksia voivat aiheuttaa useat muutkin sairaudet, kuten infektiot tai erilaiset ihosairaudet. Limakalvomuutosten aiheuttamia oireita ovat limakalvojen kirvely, kivut ja suun kuivuminen. Joskus muutokset ovat kuitenkin oireettomia ja sen vuoksi vaikeasti havaittavissa.
Yleisiä limakalvomuutosten aiheuttajia ovat suun limakalvosairaudet, joita ovat muun muassa sienitulehdus ja punajäkälä. Varsinkin suun sienitulehdus voi aiheuttaa paljon havaittavissa olevia oireita limakalvoilla, kuten polttelua, kipua ja arkuutta. Punajäkälä esiintyy usein melko oireettomasti. Sen voi tunnistaa valkoisista, verkkomaisista juovista limakalvoilla, kielissä tai ikenillä.
Myös monet yleissairaudet aiheuttavat limakalvohaavaumia ja erilaisten ihosairauksien ensioireet voivat näkyä suun limakalvoilla. Haavaumia saattaa tulla ruoansulatuskanavan sairauksien, erilaisten puutostilojen ja tulehdustautien yhteydessä sekä lääkeaineiden sivuvaikutuksena. Limakalvomuutokset saattavat olla myös suusyövän ensioire. Pahalaatuinen kasvain voi aiheuttaa haavaumia limakalvoissa.
Suun ja limakalvojen sairauksia on monia. Limakalvomuutosten hoitoon kuuluu muutosten syyn selvittäminen ja oireenmukainen hoito. Hoito suunnitellaan pitkälti sairauden aiheuttajan perusteella ja osa sairauksista paranee itsestään. Jos limakalvomuutoksen on aiheuttanut jokin yleissairaus, potilas ohjataan hoitoon alan lääkärille. Osaa limakalvosairauksista voidaan hoitaa lääkkeillä, tai niiden avulla voidaan helpottaa oireita. Suusta poistetaan mahdolliset ärsyttävät tekijät esimerkiksi tasoittamalla terävät ja epätasaiset paikat ja proteesien särmät. Tarvittaessa suusta otetaan koepala diagnoosin varmistamiseksi.